Name: Microsoft Encarta Weltatlas ´96

Autoren: Die mehrere Seiten umfassende Autoren- und Mitarbeiterliste kann man im Programm unter ‘Info’ abrufen

Verlag: Mircrosoft Corporation

Preis: Die neueste Version (Encarta ´97) kostet derzeit 119,- DM für einen Arbeitsplatz; es handelt sich hierbei um eine kommerzielle Software, die im Handel erhältlich ist

Benutzer: alle, die sich für die Erde interessieren, Schüler, (Geographie-) Studenten

• selbstgesteuertes Lernen zu Hause
• Computerräume in Schulen und geographischen Fakultäten
• keine Altersbegrenzung durch den Verlag, die benutzerfreundliche Oberfläche ermöglicht eine Anwendung ab ca. 5. Klasse

Lernziele: Erweiterung geographischer Kenntnisse und Aneignung von Informationen zu Land, Leuten und Kultur

Inhalt: Multimediales Atlasprogramm mit detailliertem Kartenmaterial, Lagebestimmung, Entfernungsmessung, Familienportraits, Panoramabildern, Musik der Welt, Daten und Fakten zu Landschaft, Klima, Geschichte, Politik, Wirtschaft, Tierwelt, Land und Leuten, Stadtplänen, Videos, Tondokumenten, Bildern, Web-Links

• 486-DX 33-MHZ-Computer
• 8 Megabyte RAM (12 MB für Windows NT)
• 10 MB freien Festplattenspeicher
• MPC-kompatibles Double-Speed-CD-ROM-Laufwerk
• MPC-kompatible 16-Bit-Sound-Karte
• 640 x 480, VGA-Monitor mit 256 Farben
• Maus
• Windows 95 oder Windows NT 4.0
• Modem mit Internetanschluß (optional)

Encarta gehört im Feld der Lernsoftware zu den Multimedialen Informationssystemen, ist also ein Programm, das das Informationsangebot mittels Ton, Standbild, Animation, Videosequenzen, Tabellen und Text wiedergibt. Encarta unterscheidet sich von einem Lexikon in Buchform dadurch, daß Einspielungen von Originaltönen und Videos möglich sind. Außerdem arbeitet es mit Hyperlinks (einer Art Querverweis), also der Möglichkeit einen unbekannten Begriff, sofern er farblich unterlegt ist, anzuklicken und so Informationen über diesen Begriff zu erlangen.

Die Zielsetzung wird, im Gegensatz zu anderen Formen von Lernsoftware, vom Lerner selbst bestimmt. Es gibt keine Abfrage von erlerntem Wissen und auch keinen Leitfaden innerhalb des Programmes.

1. Wer soll das Programm benutzen?

Das Programm wurde, da es sich um ein kommerzielles Produkt handelt, für einen großen Kundenkreis entwickelt. Es richtet sich einmal an die Gruppe von Menschen, die auch schon ein Buchlexikon oder Atlas in Buchform besitzen, also diejenigen, die möglichst schnell Informationen zu einem bestimmten Gebiet oder Begriff abfragen wollen. Diese Interessierten nutzen mit Encarta die herkömmlichen Möglichkeiten eines Nachschlagewerkes und zusätzlich die weiterführenden Anwendungen eines multimedialen Lexikons. Über diese Zielgruppe hinaus können aber auch diejenigen erreicht werden, die bisher mit den Möglichkeiten eines herkömmlichen Nachschlagewerkes nicht angesprochen wurden. Schülern, Studenten und anderen wissensdurstigen Menschen bietet dieses Programm eine reichhaltige und vegleichsweise günstige Alternative.

Genutzt werden kann das Programm von allen, die lesen können und die den Umgang mit der Maus beherrschen. Das Potential des Programms jedoch wirklich auszuschöpfen, bedarf einiger Kenntnisse im Lesen von und Umgang mit Landkarten, Fähigkeiten, die nach der Grundschule beherrscht werden sollten.

2. In welchen größeren Rahmen ist das Programm einzuordnen?

Gedacht ist das Programm hauptsächlich für den Hausgebrauch, in pädagogischer Sicht also eher für den Nachmittagsmarkt. Es steht daher auch nicht in direktem Zusammenhang mit Lehrplänen oder Lehrbüchern, befaßt sich jedoch mit einem Großteil der Themen und Gebiete, die u.a. im Geographieunterricht behandelt werden und bietet hier einen guten Einstieg in das Grundwissen und darüber hinaus.

Da das Programm in mehreren Sprachen erhältlich ist, und eine große Bandbreite an Themen behandelt, wäre auch sehr gut ein Einsatz im Fremdsprachenunterricht denkbar.

3. Wozu soll das Programm benutzt werden?

Das Programm dient hauptsächlich der Informationsbeschaffung, wirkt durch die vielen Videosequenzen, Musik- und Tondokumente sowie Bilder aber auch unterhaltend.

Das Programm ist nicht interaktiv. Eine Lernkontrolle ist nicht vorhanden und es gibt keine Übungs- oder Abfragefunktionen. Man wird auch nicht, wenn man einmal von den Hyperlinks absieht, durch das Programm geführt. Der Benutzer entscheidet selbst worüber er sich informieren möchte und welches Medium dafür gewählt wird.

In der Schule wäre denkbar, daß sich Schüler als Einstieg in ein Thema mit dem Programm befassen, um Informationen zusammenzutragen. Sie könnten entweder herausgeschrieben, gelernt, oder, wenn man gleichzeitig den Umgang mit dem Computer üben möchte, neu zusammengestellt, gespeichert, bearbeitet und ausgedruckt werden.

Einen großen Lerneffekt und Lustgewinn erzielt man aber auch in dem man einfach durch das Programm "surft", sich also von einem Ort und/oder Thema zum nächsten klickt.

4. Worum geht es inhaltlich in diesem Programm?

Gegenstand des Programms ist die Erde, d.h. die Position der Erde im Sonnensystem, ihre Oberflächengestalt mit Gewässern, Gebirgen, Großlandschaften, ihre Klimazonen. Desweiteren ihre Tier- und Pflanzenwelt, klimatische und geomorphologische Phänomene, das politische Weltbild, Städte, Verkehrswege, Zeitzonen und natürlich die Menschen mit ihrer Geschichte, Sprache, Musik und z.B. ihren Umweltproblemen. Das Programm schneidet demnach neben der Geographie (inklusive Geologie, Hydrologie, Klimatologie) auch Teilbereiche der Biologie, Wirtschaft, Anthropologie, Politik usw. an.

Dem Benutzer wird versucht, die Größe und Vielfältigkeit der Welt in allen Bereichen zu vermitteln.

5. Wie werden Inhalte und Ziele umgesetzt?

Auf der Startseite, die die Erdkugel und um sie herum diverse Menüleisten zeigt, entscheidet sich der Benutzer, ob er das Programm auf eigene Faust erkunden will, oder, um alle Funktionen und Möglichkeiten des Programms kennenzulernen, sich die relevanten Punkte im Hilfemenü durchliest. Die Hilfe ist nicht kontextsensitiv sondern nach Themen sortiert und kann jederzeit aufgerufen werden.

Der Benutzer hat einmal die Möglichkeit, mit der Maus die Erde wie bei einem Globus (jedoch in allen Richtungen!) zu drehen und dann irgendwo auf die Erde zu klicken. Mittels einer Zoomfunktion kann man sich nun den gewählten Erdausschnitt in einem beliebigen Maßstab anzeigen lassen. Nun kann man sich den Ausschnitt in verschiedenen Kartenarten darstellen lassen: Neben der topographischen Karte stehen eine stumme Karte, eine politische Karte, physische Karten mit Tektonik und Geomorphologie, einige Karten zum Naturraum mit Klimadaten, Karten zum Kulturraum mit z.B. Bevölkerungszahlen sowie Satellitenaufnahmen zur Verfügung. Einige dieser Karten lassen sich jedoch leider nur mit dem Standartmaßstab anzeigen, so daß genaue Differenzierungen z.B. hinsichtlich der Niederschlagsverteilung für ein kleineres Gebiet schwierig sind. Außerdem hätte man sich auch die Mühe machen können, zusätzlich noch Karten zu Boden- und Vegetationszonen bereitzustellen.

Parallel zur Karte erscheint auf der linken Bildschirmseite eine Menüleiste über die zusätzlich Informationen zu folgenden Themen abgerufen werden können:

• Erläuterungen zur Karte, hier findet man eine kontextsensitive Legende zur angezeigten Karte
• Landschaft und Klima mit Artikeln (und damit auch immer Hyperlinks) zu geographischer Lage, benachbarten Gebieten, Topographie, Klima, Fläche, Größenvergleich und Umweltsituation
• Daten und Fakten zur Bevölkerung, Politik und Wirtschaft
• Land und Leute mit Artikeln zu den Menschen, Geschichte, Sitten und Gebräuchen, Lebensweise und Gesellschaft, viele Hyperlinks führen hier zum Sprechbeispiel des gewählten Begriffes in der Landessprache (kleiner Sprachkurs)
• Familienporträts mit Videos, Bildern und kleineren Texten zu einer Familie des jeweiligen Landes (etwa: "Ein Tag im Leben der Familie..."); es sind hier nicht zu allen Ländern solche Porträts gemacht worden und über die Auswahl der Bilder läßt sich streiten
• Mediengalerie mit Bildern, Videos oder Tondokumenten
• Artikel zum jeweiligen Thema in denen Fachbegriffe, Namen, Orte etc. farbigunterlegt sind (Hyperlinks), und man so durch anklicken von einem Thema zum nächsten gelangt
• Tierwelt mit Bildern und Artikeln zur jeweiligen Fauna (das gleiche zur Flora wäre hier sicher auch sehr hilfreich)
• Weblinks mit ausgewählten Internetadressen des jeweiligen Landes, die wieder zu einer Flut von aktuellen Informationen führen

Eine Möglichkeit direkter auf bestimmte Informationen zuzugreifen ist über die Suchenfunktion gegeben. Hier kann man entweder einen Begriff auswählen oder eingeben. Die Suche kann entweder allgemein oder nach Medien bzw. Thema (Ton, Bild, Film, Video, Glossareintrag, Menschen der Welt, Länder, Ort etc.) erfolgen. Schön anzuhören sind die vielen Einträge in der Rubrik "Musik der Welt", wo einige Hundert, meist ca. 60 sec lange, musikalische Originaltonaufnahmen aus fast allen Ländern der Welt abgerufen werden können. Darüber hinaus gibt es die Möglichkeit auf Stadtpläne der "wichtigsten" Städte der Welt zuzugreifen. Nordamerika und Europa sind hier, im Gegensatz zu Asien und Afrika überrepräsentiert. Zusätzlich kann man aus sieben bewegten Panoramabilder auswählen, neben den Videos sind das die einzigen animierten Bilder.

Unter dem Menüpunkt Extras findet man neben einer Entfernungsmessung und einer Positionsbestimmung den Pin-Explorer mit dem man sich die größten Seen, Städte, Berge, die längsten Flüsse oder Kontinente, Meere und Ozeane auflisten und/oder in der Karte anzeigen lassen kann. Diese erscheinen in der Liste nicht nach ihrer Größe, sondern alphabetisch sortiert, etwas was man sich evtl. in der Schule als Aufgabenstellung zu Nutze machen könnte.

Unter Optionen findet man die Möglichkeit Texte, Bilder etc. auszudrucken oder zwischenzuspeichern und z.B. unter Word weiter zu bearbeiten.

6. Welche technischen Hilfsmittel werden angeboten?

• Die für das Programm benötigte technische Ausstattung ist relativ hoch, entspricht jedoch dem Standart der heute auf dem Markt angebotenen PCs, bei etwas älteren PCs verlangsamt sich das Programm merklich und der Kartenaufbau und besonders die Videosequenzen verschlingen dann viel Wartezeit
• die Angaben unter Hilfe sind leicht zu verstehen, werden wegen der übersichtlichen Benutzeroberfläche mit Menüsteuerung aber selten benötigt
• es gibt zwar eine Funktion zum vor- und zurückblättern, vermissen tut man aber eine "bisher"-Liste mittels der man weiter zurück liegende Stationen schneller wieder auffinden kann
• schön wäre es auch gewesen, wenn man einige graphische Darstellungen wie z.B. die Meeresströme oder einen Vulkan animiert dargestellt hätte
• viele der Artikel weisen eine Literaturangabe auf, die unter Optionen abgerufen werden kann, eine Literaturrecherche ist nicht möglich

4. Gesamtbewertung

Das Programm ist eine faszinierende Ergänzung zu herkömmlichen Atlanten und Nachschlagewerken. Die Kartengenauigkeit ist beeindruckend und zum Preis von 119,- für gedruckte Karten nicht vorstellbar. Sehr gut gemacht ist hier die Zoomfunktion, die es erlaubt, sich von 50.000 auf 20 km der Erde zu nähern.

Der Nutzer kann über eine riesige Menge an Daten und Informationen verfügen und findet sich trotzdem sehr schnell und sehr leicht in den einzelnen Menüpunkten zurecht. Die zahlreichen Hyperlinks ermöglichen schnelle und präzise Antworten auf Fragen (Klicks).

Das Programm vermittelt durch die Mischung der Medien Text, Graphik, Tabelle, Bild, Ton und Video einen spielerischen Überblick über die Welt und die vielschichtigen Gebiete der Geographie. Zusätzlich werden Räume und Phänomene aber auch fächerübergreifend dargestellt. Informationen kratzen nicht nur an der Oberfläche, sondern sind oft erstaunlich breit gefächert und tiefgehend.

Dieses Programm "spielt" man nicht in ein paar Stunden durch und verliert auch nicht seinen Reiz, nachdem man alle seine Funktionen entdeckt hat.