Das Jahr 1790

In Frankreich finden sich im Jakobinerklub die revolutionär-demokratischen Kräfte zur entschiedenen Fortführung der Revolution zusammen. - Nach Bauernaufständen wird in Sachsen die Leibeigenschaft weitgehend aufgehoben. - Österreich befreit sich durch den Vertrag von Reichenbach von Preuens Anspruch, sich die Vormacht im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation zu sichern; der Deutsche Fürstenbund, 1785 zur Unterstützung der Ziele Friedrichs II. gegründet, löst sich auf.

Im Frühjahr unternimmt Humboldt seine nicht nur sehr angenehme, sondern auch sehr nützliche und lehrreiche Reise mit Georg Forster rheinabwärts durch die Niederlande nach England. Der Rückweg führt über das revolutionäre Paris, seither trägt Humboldt unverändert die Ideen von 1789 im Herzen. Nach der Trennung von Forster in Mainz begibt er sich nach Hamburg, um an der dortigen Handelsakademie seine Studien fortzusetzen. Die Erstlingsschrift Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein erscheint.

Goethe führt den Begriff Metamorphose in die Pflanzenkunde ein; er erkennt im Blatt das Urorgan aller Pflanzenorgane.

Der nordamerikanische Staatsmann Benjamin Franklin stirbt; er war einer der Führer der Unabhängigkeitsbewegung und einer der bedeutendsten Aufklärer seiner Zeit

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