Das Jahr 1796
In Frankreich scheitert Babeufs aus utopisch-kommunistischen Ideen genährter Versuch eines Umsturzes. - Nachdem das französische Volk die lnvasionsarmeen der europäischen Mächte abgewiesen hat, wird, von Napoleon Bonaparte entscheidend beeinflußt, aus dem Abwehrkampf ein Eroberungskrieg. Bonapartes Siegeszug in Italien beginnt (1797 Friede von Campo Formio).
Laplace veröffentlicht seine Theorie von der Entstehung des Sonnensystems aus einem Gasball. - Alessandro Volta läßt aus der Berührung zweier Metalle Elektrizität entstehen (Voltascher Fundamentalversuch) und konstruiert den ersten Elektromotor. - Der Deutsche Alois Senefelder erfindet den Steindruck, der deutsche Arzt Samuel Hahnemann begründet die Homöopathie, und der englische Landarzt Edward Jenner führt die erste Pockenschutzimpfung durch.
14. November: Maria Elisabeth von Humboldt, die Mutter der Brüder, stirbt in Tegel. Alexander ist entschlossen, seinen Anteil am Erbe (etwa 90 000 Taler, die einer Kaufkraft von 200- bis 300 000 DM entsprechen dürften) so bald wie möglich flüssig zu machen, um aus eigener Kraft eine Forschungsreise, nach Möglichkeit um die Welt, finanzieren zu können.
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