Das Jahr 1797

Als Nachfolger Friedrich Wilhelms II. besteigt Friedrich Wilhelm III. den preußischen Thron.

Alexander von Humboldt nimmt im Frühjahr längeren Aufenthalt bei seinem Bruder in Jena - es ist die Zeit der fruchtbarsten Kontakte Alexanders mit Goethe; im Juni begibt er sich zur Erbauseinandersetzung nach Dresden, von wo die Brüder, weite Strecken gemeinsam, mit dem Ziel Italien über Prag nach Wien reisen. Da der Krieg einen Aufenthalt in Italien untunlich, wenn nicht unmöglich erscheinen läßt, begibt sich Wilhelm mit Familie im Herbst nach Paris, während Alexander durch die Steiermark nach Salzburg gelangt, wo er zusammen mit Leopold von Buch ab Ende Oktober fünf Monate Ortsbestimmungen, Höhenmessungen und meteorologische Beobachtungen durchführt. - Die Versuche über die gereizte Muskel- und Nervenfaser, nebst Vermutungen über den chemischen Prozeß des Lebens in der Tier- und Pflanzenwelt" erscheinen.

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